連載全3回のうち第1回目
作成：讃匠 麺研究センター
ラーメンの歴史でも触れているように、 永い歴史を持つ中国のラーメンではなく、 日本のラーメンが世界中に広がる原因になったのは 日本のラーメンに２つのイノベーションが起きたのが原因です。
１つが元だれの発明、もう１つが製麺機の発明です。 テクノロジーが生まれたのです。
テクノロジーとは、人間の機能の拡張と言われておりますが そもそもテクノロジーとは何のために生まれたのでしょうか？
石器にはじまりインターネットに至るまで、 すべてのテクノロジーは、何らかの形で人間の持つ機能を拡張してきました。
斧や弓が、手の持つ機能をそのまま拡張したものだというのは イメージしやすいでしょう。
文字や書籍は、かつて個体の脳内で完結していた情報を物体に記録し、 他の個体にも共有可能にしたという意味では、 人類の頭脳の拡張だといえます。
テクノロジーは常に、人間の能力を拡張し、 一個体だけではできないことを実現可能にしてきました。
テクノロジーの規模が大きくなり、そのメカニズムが複雑になるにつれ、 何を拡張しているのかは実感しづらくなりますが、 その本質は変わりません。 蒸気や電力は人間の手足の動力そのものを何万倍にまで 拡張させたテクノロジーです。 蒸気機関車をもし人力で動かそうとすれば、 どれくらいの人が必要になるかは、想像すらできません。 同様に、掃除機や洗濯機ひとつとっても、電力ゼロで、 人間の動力だけに頼るなら、私たちの生活は成り立ちません。
一方で、コンピュータやインターネットは、
電力や蒸気とは根本的にまったく違う方向に人間の機能を拡張する
テクノロジーです。
その本質は、「知性の拡張」にあります。
コンピュータが発明されたことによって、
人類は個体の脳をはるかに超える計算能力を手に入れ、
インターネットによってリアルタイムで
他人とコミュニケーションがとれるようになりました。
蒸気や電力といったテクノロジーが現実世界における「動力革命」だとすれば、
コンピュータは脳内における「知性革命」ということができるでしょう。
従って、これからの製麺機の役割は、
人間の持つスキルの拡張だけでなく、知性の拡張の方向性があります。
要するに、日本の製麺機の発明が、日本の麺業界にイノベーションを起こし、
日本のラーメンがグローバル化に成功したということです。
うどん店ビジネスは、手打ち式製麺機の発明、進化が、
日本のうどん業界の進化とグローバル化を推し進めています。
蕎麦店ビジネスは、手打ちのプロしか出来ませんでしたが、
十割蕎麦を機械で作れるようにしました。
食ビジネスの進化発展は、それを支えるハードウエアの進化が支えています。
手作りと変わらない美味しさと生産性の向上を目指しています。
これらが麺ビジネスにおける製麺機の役割といえるでしょう。
